Des festivals et événements culturels d’envergue mondiale 

L’Écosse est un haut lieu de la culture et de la créativité. C’est à Édimbourg, sa capitale, que se tient chaque été le plus grand festival artistique du monde, le Festival international d’Édimbourg et surtout le Fringe Festival. Pendant plusieurs semaines, la ville se transforme en une gigantesque scène à ciel ouvert, où comédiens, musiciens, danseurs et artistes du monde entier investissent théâtres, pubs, ruelles et places. Non loin de là, le Royal Edinburgh Military Tattoo, se déroulant sur l’esplanade du Château d’Édimbourg, enflamme les cœurs avec ses spectacles de fanfares militaires, dans un cadre spectaculaire avec vue sur la ville.

Mais l’Écosse, c’est aussi des traditions uniques. Le Burns Night, chaque 25 janvier, rend hommage au poète national Robert Burns autour de discours, de cornemuses, de haggis et de whisky. Dans un autre registre, le Beltane Fire Festival, inspiré des anciennes célébrations celtiques du printemps, envoûte la colline de Calton Hill avec ses danses tribales et son ambiance mystique.

Une ferveur sportive ancrée dans l’histoire

Le rugby, une religion à Murrayfield

En Écosse, le rugby est bien plus qu’un sport. C’est une fierté nationale. Le stade de Murrayfield, à Édimbourg, accueille les plus grandes rencontres du Tournoi des 6 Nations, où l’équipe du chardon fait vibrer tout un peuple. Triple couronne, Calcutta cup, Centenary Quaich, Doddie Weir Cup, Cuttita cup et bien évidemment le trophée de l’Auld Alliance face à nos français, chacun des matchs du tournoi est un événement au pays de Finn Russell, des frères Richie et Johnny Gray ou encore Huw Jones.
Avec leur Flower of Scotland entonnée a cappella par l’ensemble des écossais, les frissons sont garantis !
Chez les clubs, dans un rugby européen toujours plus concurrentiel, si le Stade Toulousain, La Rochelle ou le Leinster sont régulièrement au premier plan depuis plusieurs années, il ne faut pas oublier la qualité des clubs écossais. Nous allons en retrouver deux dans le United Rugby Championship : Les Glasgow Warriors des frères Zander et Matt Fagerson et Edinburgh Rugby qui a vu passer Greg Laidlaw par le passé et où l’on retrouve dorénavant Grant Gilchrist et Duhan van der Merwe.

Le football, entre passions et rivalités légendaires

Bien qu’Edimbourg soit la capitale culturelle du pays, le sport, comme vous avez pu le voir avec le rugby, à son importance dans Auld Reekie. A l’image de deux autres clubs bien célèbres, nous retrouvons les Hibernians dont les origines sont rapportées aux migrants irlandais, et les Hearts of Midlothian.
Passons maintenant à l’un des événements les plus importants de chaque saison de foot. A l’instar des derbys argentins, le Derby de Glasgow ou Old Firm entre les Glasgow Rangers et le Celtic Glasgow est sans doute l’une des rivalités les plus intenses du football mondial. Si de nos jours, le rayonnement de ces 2 clubs est moindre sur la scène internationale, ils ont pu gagner en notoriété par le passé. Cela s’explique par un titre pour le Celtic en Coupe des Clubs Champions (Ancien nom de la Ligue des Champions) et pour les Rangers en Coupe d’Europe des Vainqueurs de Coupe (ancien nom de la Ligue Europa). Sur le plan national, ces 2 clubs ont remporté chacun 55 titres sur 129 possibles ! Il faut remonter à 1985 pour voir un club autre que les monstres de Glasgow remporter ce trophée avec le Aberdeen de Sir Alex Ferguson.
Parmi les légendes Bhoys in Green nous retrouvons notamment ceux faisant partie des “Lisbon Lions”. Ce surnom fut donné à l’équipe victorieuse du titre européen lors de la finale à Lisbonne les opposant à l’Inter Milan en 1967. Nous pouvons citer Tommy Gemmell, Jimmy Johnston, Bobby Lennox ou encore Billy McNeill, tout cela entraînés par Jock Stein. Plus tard, d’autres joueurs ont gagné en renommés comme Sir Kenny Dalglish, légende également du Liverpool FC et le suédois Henrik Larsson. Pour les plus jeunes nous pouvons citer Scott Brown ou encore James Forrest et Callum McGregor qui n’auront quasiment connu que ce club sur l’ensemble de leur carrière.
Pour les Gers nous pouvons regarder vers leur propre Hall of Fame ainsi que dans le Scottish Football et le Scottish Sports Hall of Fame. Nous pouvons retrouver 3 joueurs intronisés dans ces 3 institutions : John Greig qui a effectué l’ensemble de sa carrière au sein du club, Jim Baxter et Ally McCoist, le meilleur buteur de l’histoire du club. D’autres sont à noter comme l’anglais Paul “Gazza” Gascoigne et le danois Brian Laudrup. Plus récemment nous pouvons parler du défenseur James Tavernier, membre du club depuis 2015 et capitaine depuis 2018. Nous pouvons également mentionner le passage de Steven Gerrard en tant que coach de 2018 à 2021, qui a pu mettre fin à l’hégémonie des Celtic en remportant sur sa dernière saison, un titre qui leur échappait depuis 10 ans.
Ce derby, l’un des premiers à être médiatisé dans l’histoire de ce sport est bien plus qu’une rivalité sportive, il en va d’engagements politiques, religieux, sociétaux entre 2 peuples. Cela se ressent dans toute la ville et sur le terrain. Que cela soit au Celtic Park ou l’Ibrox Stadium, ces oppositions pouvant survenir jusqu’à 6 par saison rien que pour les trophées domestiques (!) offrent des expériences de match inoubliables dans une atmosphère unique et intense.

Les Highland Games, incarnation du folklore écossais

Plus traditionnels encore, les Highland Games, organisés tout l’été à travers le pays, sont un rendez-vous incontournable. Ces derniers auraient été créés autour du XIe siècle, cependant les célébrations telles que nous les connaissons dorénavant remontent plus probablement au XIXe siècle. Caber toss (lancer de tronc d’arbre), Tug o’ war (tir à la corde), lancer de marteaux, danses écossaises et Pipe Band font de ces jeux une célébration populaire où sport et culture s’unissent dans la bonne humeur. Les différents clans historiques de “Alba” sont également mis à l’honneur. Ces derniers étant identifiables à leur kilt dont le tartan représente le clan. Ces jeux sont l’occasion parfaite pour découvrir un pan important de la culture écossaise avec près de 60 (!) événements se déroulant sur l’ensemble du territoire chaque année de mai à septembre. Parmi les plus célèbres nous retenons les jeux de Gourock, Bridge of Allan, Stirling, Pitlochry et surtout celui de Braemar, auquel la famille royale assiste régulièrement.

Le cyclisme et la moto également à l’honneur

L’Écosse séduit aussi les amateurs de sports mécaniques et d’adrénaline. Les Isle of Mull Rally ou Knockhill Racing Circuit attirent chaque année pilotes et passionnés dans des courses haletantes.

Côté nature, les Highlands sont devenus un terrain de jeu privilégié pour les amateurs de VTT extrême, notamment dans la région de Fort William, hôte de la Coupe du Monde de descente.

Des sites grandioses pour des événements inoubliables

Des châteaux millénaires aux lochs mystérieux, l’Écosse propose des lieux magiques pour les grands rendez-vous culturels et musicaux. Les châteaux de Stirling ou encore de Glamis accueillent régulièrement des reconstitutions historiques, concerts classiques et fêtes médiévales.

Le Loch Ness, célèbre pour son monstre mythique, se transforme à l’occasion en scène de festival, tout comme les rives du Loch Lomond qui accueillent des événements musicaux dans des décors féériques.

Pour les amateurs de rock et d’indie, TRNSMT Festival, dans le parc de Glasgow Green, est devenu un incontournable européen, successeur du célèbre T in the Park. Pour découvrir un peu plus l’identité et la culture écossaise, le Hebcelt Festival est un immanquable. Chaque année à la mi-juillet et cela depuis 1996, de nombreux artistes musicaux viennent mettre en avant les origines gaéliques écossaises dans un cadre exceptionnel. Situé sur l’île Lewis and Harris dans l’archipel des Hébrides extérieurs, peu de festivals peuvent se targuer de jouir d’un tel cadre.

Une terre de musique, d’histoire et d’émotions

Si dans l’imaginaire collectif, l’Écosse vibre au son de ses airs de cornemuses, le pays à vu naître de nombreux artistes et groupes à renommée internationale. Dans différents styles nous retrouvons Jimmy Somerville qui a animé les boîtes de nuit du monde entier dans les années 80 avec son groupe Bronski Beat ou encore Annie Lennox avec Eurythmics. Nous avons également pu entendre dans toutes nos radios dont l’émergence était plus récente comme Paolo Nutini, Lewis Capaldi, Tom Walker et surtout le DJ Calvin Harris. L’écosse est cependant réputée pour les différents genres musicaux s’apparentant au rock. Cela a commencé avec les légendaires membres d’AC/DC. Si la nationalité du groupe est partagée avec l’Australie, Bon Scott ainsi que la famille Young dont les frères Malcolm et Angus en sont les fondateurs, sont bien nés à Glasgow. Plus tard nous avons pu assister à la naissance d’un des plus grands groupes Punk Rock, oi!, toujours en activité, The Exploited. Dans d’autre dérivés du Rock nous pouvons citer le formidable Bobby Gillespie avec Primal Scream, plus Pop encore avec Gerry Rafferty auteur de Baker Street, les célèbres Simple Minds avec leur “Don’t you (forget about me)”, “Alive & Kicking” ou encore “Mandela Day”. Les années 90/2000 ont ensuite vu l’apparition de groupes comme Franz Ferdinand, Biffy Clyro, Snow Patrol, les Texas de Sharleen Spiteri ou encore les chanteuses compositrices KT Tunstall et Amy MacDonald.
Mais lorsque l’on parle de musiciens et de groupes écossais, il nous est impossible de ne pas parler des frères Glasewgian David et Mark Knopfler, membres fondateurs du groupe Dire Straits.
A notre époque nous trouvons toujours de relativement récents artistes talentueux comme Young Fathers que l’on a pu retrouver associés à Massive Attack.

Nombre d’entre eux se produisent régulièrement dans des salles mythiques comme le Barrowland Ballroom ou le OVO Hydro de Glasgow ainsi que les Queens Hall et Usher Hall d’Édimbourg.

Lumière, caméra, Action ! 

Lors d’un voyage en Ecosse, les amateurs de 7ème art ne pourrons passer à côté des nombreux lieux que nous retrouvons sur les grands et petits écrans depuis de nombreuses années. A l’instar de sa voisine l’île d’Émeraude, au pays de l’agent 007, les tournages ont étés et sont toujours nombreux.

Tout d’abord pour les tournages urbains nous allons retrouver les deux principales villes du pays. Nous allons voir des images de Glasgow dans différents films cependant, la ville n’y est pas forcément mentionnée ou mise en avant comme dans The Batman, Flash, Fast and Furious Hobbs & Shaw ou encore dans World War Z ou George Square fût utilisé pour représenter des rues de Philadelphie. Au contraire nous allons retrouver Dear Green Place dans des films ou la ville est réellement mise en avant comme dans Indiana Jones et le cadran de la destinée mais surtout dans Doctor Who. Pour la série emblématique de la BBC, Glasgow est très importante en raison des origines du 12ème docteur Peter Capaldi et du nombre de Tardis toujours présent dans la ville (vaisseau spatial du personnage, prenant l’apparence d’une cabine téléphonique bleue de la Police).
Pour Auld Reekie, les amateurs de Marvel auront bien évidemment en tête les scènes d’Avengers Infinity War ou nous retrouvons Scarlett Witch et Vision opposés aux membres de l’ordre noir. La ville est également le théâtre des déboires de Mark “Rent Boy” Renton, Spud et Sick Boy dans les films de Danny Boyle, Trainspotting. Mais Edimbourg, c’est une atmosphère bien particulière. Ses bâtiments teintés de noir rajoutent une ambiance presque mystique. Ce n’est donc pas étonnant que les lieux d’Harry Potter soient largement inspirés de cette ville et du pays en général. L’autrice s’est retrouvée de nombreuses fois dans un café de la vieille ville pour y écrire les histoires d’Harry Hermione et Ron. Elle a pu également s’inspirer du château de la ville pour créer celui de Poudlard et également des noms du cimetière de Greyfriars pour ceux de ses personnages. Pour les tournages des films, les amateurs de la saga connaissent bien le viaduc de Glenfinnan où le Poudlard Express circule tout comme la vallée de Glencoe.

Avec la réserve naturelle nationale dont Glencoe fait partie nous entrons dans la partie nature des tournages de célèbres films et séries. Outre Harry Potter, nous pouvons retrouver ce paysage dans le film Outlaw King et surtout dans James Bond : Skyfall. C’est dans cette vallée que nous retrouvons la demeure de la famille du plus célèbre agent spécial au monde. Par contre ne vous attendez pas à pouvoir reconstituer ces scènes dans la totalité, si vous reconnaissez le paysage, vous ne pourrez trouver le moindre bâtiment du fait que cette maison fût ajoutée numériquement pour le bien du film. Pour entrer dans le plus traditionnel, nous pouvons parler de Braveheart. Si une plus grosse partie du film fut tournée en Irlande, Glen Nevis, montagne d’une vallée située à proximité de Fort William a pu voir certaines scènes des aventures de William Wallace y être tournées.
Enfin, lorsque l’on parle de tournage en Ecosse, nous devons parler de la série Outlander. La majeure partie de la série y fût filmée. Nous retrouvons par exemple le Moulin Preston Mill, Dean Castle et Doune Castle, Kelvingrove park ou encore le village de Falkland.

Entre modernité et traditions, l’Ecosse est une terre d’expériences à vivre intensément.

Peu importe votre passion – sport, musique, cinéma, folklore, nature, whisky ou poésie –, vous serez séduits par cette destination où chaque événement devient une célébration, où chaque coin de rue raconte une histoire.